¿Por qué le decimos michi a los gatos?
Según la historia más aceptada, los gatos, cuyo nombre viene del latín catu y que se transformó en chat en francés, gatto en italiano y gato en portugués, eran llamados por las tripulaciones de los barcos “mis-mis”, de la misma forma que en el norte del País se les llama la atención diciéndoles “kitty-kitty” o en el centro “pspsps”.
Al escuchar esto, los integrantes de los pueblos originarios de América hicieron suyo ese sonido, derivándolo en mixi, como se dice entre los otomíes, miis, como lo dicen los mayas, o mishi, como se dice en quechua.
¿Cómo se dice gato en las lenguas originarias de México?
Llegado con los europeos, los gatos domésticos no son endémicos de América. Sin embargo, así es como los pueblos originarios les pusieron:
Otomí: mixi
Náhuatl: miztli
Maya: miis
Purépecha: misitu
Tzetzal: katu
Rarámuri: míisi
Chontal: mish
Mixteco: chitú
Orígenes
Gracias a su habilidad como cazadores, las primeras sociedades sedentarias humanas vieron en los gatos un aliado interesante para mantener a raya a las poblaciones de roedores que consumían sus alimentos.
Ya en la época de los descubrimientos, los gatos domésticos viajaron a América, Asia y, curiosamente, de nuevo a África, a bordo de los galeones europeos donde se les tenía como herramienta contra las plagas y como amuleto de buena suerte.
