Tras concluir el programa «diplomacia panda», en el que China presta pandas a otros países, éste país terminó su trato con Estados Unidos.
Kurt Tong, ex diplomático estadounidense de alto rango y socio gerente de la consultora Asia Group, dijo que Pekín tiende a «ceder» pandas a «naciones con las cuales las relaciones de China están mejorando.
Sin embargo, las relaciones entre Estados Unidos y China se deterioraron dramáticamente en los últimos años debido a asuntos de comercio, derechos humanos y control de exportaciones.
Por eso, dadas las tensiones entre Washington y China, especialmente en torno a Taiwán, «no es sorprendente que las autoridades chinas estén permitiendo que expiren los contratos de pandas con los zoológicos estadounidenses», destacó Tong.
Los huéspedes del Zoológico Nacional del Smithsonian, Estados Unidos, regresaron este 8 de noviembre de 2023 a China en un vuelo privado cargado de bambú y galletas.
Los pandas Mei Xiang y Tian Tian, de 25 años de edad, llegaron al Smithsonian en 2000, y junto a su cachorro de tres años, Xiao Qi Ji, «Pequeño Milagro», en inglés, iniciaron un viaje de 19 horas hasta Chengdu, China, informó el zoológico en un comunicado.
Con la partida de los tres pandas gigantes del zoológico de Washington, solo quedarán cuatro pandas chinos en Estados Unidos, en el zoológico de Atlanta, Georgia, que también tienen fecha de salida: los dos más jóvenes partirán a comienzos del año 2024 y los dos mayores a finales.
La partida de los pandas «cierra un capítulo importante de una historia de éxito internacional en el cuidado y conservación de animales», señaló el Smithsonian en su nota.
Los tres pandas estarán acompañados por el personal del zoológico de Washington en un avión Boeing 777.
La empresa de transportes Fedex lleva bambú, galletas, manzanas, zanahorias, batatas, caña de azúcar, peras y calabaza cocida.
A su llegada a Chengdu, los nuevos cuidadores de los pandas del Centro de Investigación y Conservación del Panda Gigante de China los recibirán y los llevarán al Campus ShenShuPing en Wolong, donde permanecerán en cuarentena durante aproximadamente 30 días.
Mientras se aclimatan a su nuevo hogar, el equipo de Estados Unidos seguirá y permanecerá con los pandas durante unos días.
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