La incesante producción de plásticos está generando una contaminación con impactos cada vez más graves, lo que genera costes sustanciales a medida que se multiplican las crisis que desencadena.
En cuanto al clima, se estima que la industria del plástico representó el 5.3 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en 2019. Aunque si no se toman medidas, estas emisiones podrían duplicarse o incluso triplicarse de aquí a 2050.
En cuanto a los daños medioambientales, el impacto en la biodiversidad es alarmante. Los microplásticos, resultantes de la descomposición de los residuos plásticos, se encuentran actualmente en el 26 por ciento de los peces marinos, una cifra que se ha duplicado en la última década.
Y ya se está desatando una crisis de salud humana. Por ejemplo, una estimación de 2010 determinó que al menos 1.8 millones de personas en la Unión Europea sufrían enfermedades relacionadas con la exposición a sustancias químicas presentes en los plásticos.
En primer lugar, están los costos de recolección, clasificación, reciclaje y eliminación de los desechos plásticos municipales. Se estima que estos oscilarán entre 643 mil millones y 1.61 billones de dólares a nivel mundial de aquí al 2040.
También están los daños a los entornos marinos y terrestres. Las tortugas, los peces, las aves marinas y un sinnúmero de otras especies sufren daños por la ingestión de desechos plásticos. Se estima que los costos de estos daños ecológicos oscilan entre 1.86 billones y 268.5 billones de dólares durante el mismo período.
La contaminación plástica también tiene impactos significativos en la salud humana. Se estima que las enfermedades relacionadas con estas sustancias químicas cuestan anualmente entre 384 mil y 403 mil millones de dólares en Estados Unidos, 44 mil millones en la Unión Europea y 18 mil millones en Canadá, a precios de 2010. Pero si se ajustan a la actualidad estos costes ascienden a entre 11.21 y 11.69 billones de dólares.
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